清明節與春節、端午節、中秋節，並列中國人四大團圓的節日之一，相傳在春秋時期，晉國的公子重耳為逃避驪姬之亂流亡到國外，逃亡途中沒東西吃，臣子介子推，從自己的大腿上割了一塊肉，煮了一碗肉湯讓重耳喝，重耳喝了，恢復元氣後，才發現是介子推自割腿肉，心中充滿了感激。經過了十九年，重耳成了晉國國君－晉文公，晉文公重賞了當初伴他流亡的功臣，唯獨忘了介子推，介子推也不邀功，帶著母親悄悄隱居去了。後來晉文公醒悟，想到介子推的恩情，親自去找介子推，然而介子推已離家去了綿山。那麼大的一座山，要找人談何容易，就不知到哪個人獻計，放火燒了綿山，想逼出介子推。傻傻的晉文公居然真的火燒綿山，依然沒有逼出介子推，等火滅了之後，才發現介子推背著老母親，在一棵柳樹下燒死了。晉文公這才後悔萬分，將一段燒焦的柳木，帶回宮中做了一雙木屐，每天望著它嘆息：『悲哉足下。』因此『足下』成為上級對下級尊敬的稱呼。後來晉文公為紀念介子推，下令將介子推的忌日定為寒食節，不許民眾開火煮飯，只能吃冷食、涼拌食品。
清明在傳統上僅是一個節令的名稱，沒有任何的文化內涵，但到了唐玄宗就將寒食與清明合併，做為百姓掃墓、祭祖的日子。所以嚴格說起來，清明節也僅僅是晉文公為紀念介子推所定的紀念日，而在台灣把清明節定為四月五日，也正好是蔣中正逝世紀念日，以推動全民掃墓運動。與任何宗教毫無關連，也只是像228紀念日、雙十節、光復節一樣，所定的一個節日。
為什麼中國人清明節要祭拜祖先，只有一個理由，對死後的世界無知，不知道死後靈魂會到哪裡去，因此恐懼死亡，也害怕鬼、神，一般認為鬼、神神通廣大，只好倚靠同樣神通廣大的過逝親人來保佑，所以逢年過節，一定要大魚大肉的來祭拜祖先，求祖先保佑！另外矛盾的是，也會擔心自己親人死後的光景不好，會不會吃不飽、穿不暖、沒有豪宅可住、沒有豪車可開，所以大魚大肉的祭拜，燒冥紙、紙做的衣服、豪宅、豪車給過逝的親人。
耶穌在最後晚餐時，知道自己離世歸父的時間到了，就告訴使徒：『你們心裡不要憂愁；你們信神，也當信我。在我父的家裡有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在哪裡，叫你們也在那裡。我往哪裡去，你們知道；那條路，你們也知道。多馬對他說：主啊，我們不知道你往哪裡去，怎麼知道那條路呢？耶穌說我就是道路、真理、生命；若不藉著我，沒有人能到父那裡去。（約翰福音14:1～6）』
基督徒的我們，清楚明白死後的光景，當我們死後，靈魂會被接到天上與上帝同在，等到耶穌再來的時候，我們的靈魂會回到上帝預備復活的身體裡，且進到耶穌早已預備好永生的居所當中。 但陰間又是什麼光景呢？根據聖經的描述，任何人認生命最終的歸宿都在陰間。陰間內有分層，有人在淺層，有人在深處。有些人停留在陰間，處於安息、孤寂與等候的狀態，但是沒有得到救恩的人則會在深處的陰間，或進入陰間中的地獄裡受苦。耶穌曾說一個『財主與拉撒路的故事』，有一個有錢的財主，每天過著奢華享樂的生活，另外有一個乞丐，名叫拉撒路，像一隻癩皮狗般的，全身長著爛瘡，常在財主家的門口討飯，後來拉撒路死了，財主也死了，財主死後下到陰間的地獄當中，非常痛苦，但卻遠遠的看到拉撒路在亞伯拉罕的懷中得著安慰，他就對亞伯拉罕呼喊說：『求你可憐我，打發拉撒路來吧，用指尖沾一些水來，滋潤我的舌頭，因為我在火焰當中，極其痛苦！』亞伯拉罕回答說：『你在那兒與我在這兒，有深淵相隔，是無法相通的！』，財主又對亞伯拉罕說：『我在人世間，還有五個弟兄，是不是可以打發拉撒路去告訴他們，讓他們知道我的光景，他們就會悔改，不要像我一樣到這地方受苦。』亞伯拉罕回答說：『若是不接受福音，就算是有一個從死裡復活的，告訴他們死後的狀況，他們依然是不聽勸的！』（參考路加福音16:19～31）
使徒多馬曾問耶穌有關死後道路應該往哪裡去？『主啊，我們不知道你往哪裡去，怎麼知道那條路呢？』，耶穌回答說：『我就是道路、真理、生命；若不藉著我，沒有人能到父那裡去。』（參考約翰福音14:5～6）
所以基督徒的我們，清楚明白只要我們因著信必得著耶穌基督的救贖，因著信活出光明之子的樣式。當死後，靈魂會被接到天上與上帝同在，等到耶穌再來的時候，進入祂早就為我們安排好的永恆居所！因此，我們深切了解我們死後的光景，並不懼怕死亡！
但在傳統上，清明節有著親戚團圓與慎終追遠的義意在，所以基督徒本著傳統是可以參加掃墓的，我們不準備祭品、不拿香、不燒紙錢，不參與祭拜，但依然可以表達我們對祖先的追思與敬愛。我們可以整理墓園，帶花或種樹來裝飾墓園，藉著禱告追思先人，與後輩訴說先人的事蹟。但往往掃墓結束後，有可能親戚朋友齊聚一堂，一起用餐，閒話家常，但可能會有祭品，衍生出基督徒是不是可以吃祭品的問題！
『凡市上所賣的，你們只管吃，不要為良心的緣故問什麼話，因為地和其中所充滿的都屬乎主。倘有一個不信的人請你們赴席，你們若願意去，凡擺在你們面前的，只管吃，不要為良心的緣故問什麼話。（哥林多前書10:25～27）』
一樣謝飯禱告，求神潔淨，禱告過後，只管吃，跟大家一起吃！
參考書目
1.約翰福音十四章1～6節。
2.魏連嶽，《死亡神學》，新北：校園，2016。
3.路加福音十六章19～31節。
4.約翰福音十四章5～6節。
5.哥林多前書十章25～27節。
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